El ancho de banda se entiende como sinónimo de velocidad de Internet. Cuanto más ancho de banda obtenga, más rápido tendrá Internet. La equiparación del ancho de banda con la velocidad de Internet está bien en términos sencillos, pero debe comprender qué velocidad es cuando se trata de enviar y recibir información en línea.
Cuando hablamos de automóviles y su velocidad, o cuando describimos límites de velocidad, nos referimos a ellos en millas por hora o kilómetros por hora. El ancho de banda es así excepto que las unidades son diferentes. El ancho de banda es la cantidad de información que se puede enviar o recibir en un segundo.
La información digital se expresa en bits. El ancho de banda se expresa como Mbps, es decir, megabits por segundo y un megabit son 60 millones de bits. Mbps es la unidad estándar para medir el ancho de banda de las redes de banda ancha; sin embargo, las redes Ethernet pueden soportar velocidades mucho más altas y su ancho de banda a veces se expresa en Gbps, es decir, Gigabits por segundo. Algunas redes de banda ancha, especialmente las construidas con cables de fibra óptica, también pueden admitir velocidades de gigabits por segundo.
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Internet lento vs rápido
Internet lento y rápido se expresan nuevamente en términos de velocidad, es decir, 4 Mbps es más lento que 20 Mbps. Los números hacen que sea bastante fácil de entender, pero ¿qué sucede exactamente, en un nivel ligeramente técnico, cuando tienes una Internet más rápida? Ampliemos nuestra analogía con el automóvil de la sección anterior.
Digamos que hay una carretera de un solo sentido con dos carriles. El tráfico puede moverse en dos carriles simultáneamente. Si se expande la carretera y se agregan dos carriles más, el tráfico puede moverse dos veces más rápido, asumiendo que todos los autos viajan a la misma velocidad. El ancho de banda se parece mucho a eso. Cuando tiene un ancho de banda de 4 Mbps, tiene 120 millones de bits moviéndose en un segundo. Cuando tienes 20 Mbps, tienes 1200 millones de bits moviéndose por segundo.
Otra analogía popular utilizada para explicar el ancho de banda es la de un grifo. Si abre un grifo hasta la mitad, sale menos agua. Esta es su Internet «lenta», es decir, poco ancho de banda. Si abre un grifo por completo, sale más agua y este es su ancho de banda rápido, es decir, alto.
Los requisitos de Internet lento y rápido están sujetos a cómo se utilice la conexión a Internet. Por ejemplo, si tiene uno o dos dispositivos que utilizan la misma conexión, el ancho de banda bajo satisfará la mayoría, si no todas, sus necesidades. Si tiene muchos más dispositivos y tiene la intención de jugar en línea o disfrutar de Netflix, necesitará una conexión mucho más rápida.
Límites de ancho de banda y datos
El ancho de banda siempre viene con límites de datos impuestos por su ISP y su red celular. Un límite de datos limita la cantidad de información que se puede enviar durante un período de tiempo. Este período de tiempo, generalmente un mes definido por su período de facturación, dicta cuánta información se puede enviar y recibir.
Recuerde que el ancho de banda es esencialmente información que viaja a cierta velocidad. Los ISP y las redes celulares imponen límites de datos por tres razones;
Para evitar la congestión de la red
Para evitar un uso inadecuado / poco ético de la red
Para ganar dinero cuando vendan el próximo plan de datos con un límite de datos más alto
Los límites de datos siempre tienen un aspecto comercial, pero no todos los límites de datos son malos siempre que sean razonables y su ISP o red celular le permita transferir los datos restantes al siguiente ciclo de facturación.
Un límite de datos de 80 GB por mes significa que en un mes, puede descargar 80 GB de datos. Si cruza los 80GB, tendrá que pagar por los datos adicionales que descargue. También vale la pena mencionar que los límites de datos y las velocidades de ancho de banda no son solo para descargas. Se aplican a las cargas. Los usuarios domésticos están menos preocupados por las velocidades de carga y los límites de datos sobre la cantidad de datos que pueden cargar, pero es muy importante para las empresas que probablemente cargarán una cantidad considerable de datos de forma regular, por ejemplo, cuando realizan una copia de seguridad de los datos. Es por eso que los ISP tienen planes de datos separados para usuarios domésticos y empresas.
Ancho de banda y neutralidad de la red
La neutralidad de la red es un tema muy polémico en este momento y es posible que se pregunte qué tiene que ver con el ancho de banda. En la actualidad, todo el acceso a Internet, es decir, todo lo que descarga y carga, se trata de la misma manera. Esto significa que puede descargar un archivo adjunto de correo electrónico o ver Netflix a la misma velocidad. Su ISP trata toda su actividad en Internet exactamente de la misma manera y esto es neutralidad de la red en los términos más sencillos.
Cuando la neutralidad de la red es limitada, permite que los ISP reduzcan su ancho de banda dependiendo de para qué use su conexión a Internet. Esto significa que si tiene una conexión de 20 Mbps, puede usarla para descargar un archivo adjunto de correo electrónico, pero cuando intente ver Netflix, su ISP reducirá la velocidad del ancho de banda a algo mucho más bajo ya que está descargando medios. Para transmitir medios, tendrá que pagar más, es decir, comprar un plan de datos diferente o por separado.