Privado es un término relativo. Esto es muy claro cuando se trata de «navegación privada», la configuración en un navegador web que supuestamente le permite ocultar su historial a otras personas que usan la misma computadora.
Si bien el modo privado (o «incógnito») puede ocultar sus actividades hasta cierto punto, todavía hay formas en las que se pueden rastrear sus acciones. Y no solo por las personas en su red, sino también por su ISP, el gobierno e incluso los piratas informáticos.
Tabla de contenido
¿Qué es el modo de navegación privada?
Antes de llegar al meollo de las cosas, primero definamos lo que queremos decir con modo «privado» o «incógnito». Esta función apareció por primera vez en el navegador Safari de Apple en 2005. Los proveedores de navegadores rivales, como Google y Mozilla, no tardaron en hacer lo mismo. Pronto, se convirtió en un componente estándar para cualquier navegador web que se precie.
La navegación privada crea efectivamente una sesión de navegación separada que está aislada de la principal. Los sitios que visita no se registran en el historial de su dispositivo. Si inicia sesión en un sitio web en modo privado, la cookie no se guarda cuando cierra la ventana.
Sin embargo, vale la pena mencionar que este principio va en ambos sentidos. Las pestañas de navegación privada no pueden acceder a las cookies que utiliza en la sesión principal. Por ejemplo, si inicia sesión en Facebook y luego ingresa al modo de incógnito, tendrá que iniciar sesión nuevamente.
Esto hace que sea un poco más difícil para los sitios de terceros rastrear su actividad en modo incógnito. También le permite acceder fácilmente a múltiples cuentas web al mismo tiempo.
Como beneficio adicional, también se vuelve más fácil eludir los llamados «muros de pago suaves», sitios web en los que se le otorga acceso a algunas páginas antes de que se le solicite iniciar sesión o suscribirse.
Los límites del modo incógnito
Los navegadores que ofrecen un modo privado a menudo se esfuerzan mucho en enfatizar que no es una protección general. En el mejor de los casos, proporciona una fina capa de privacidad para las personas que trabajan desde sus redes domésticas privadas.
El modo incógnito no impide que los administradores de redes corporativas o educativas controlen su actividad. Tampoco evita necesariamente que alguien espíe sus hábitos de navegación si está utilizando un punto de acceso público en una cafetería o restaurante.
Una vez más, la navegación privada se refiere exclusivamente a cómo se almacenan los datos de la actividad de navegación en su dispositivo personal, no a su transmisión a través de una red.
Además, hay formas en las que la navegación privada se puede derrotar localmente. Si su computadora está infectada con malware que rastrea el tráfico de red y las solicitudes de DNS, el modo de incógnito no puede ayudarlo. Tampoco puede superar las técnicas de «huellas digitales», en las que terceros (generalmente redes de publicidad) intentan determinar las características distintivas de su computadora para rastrear su actividad en una red.
La toma de huellas dactilares es un fenómeno interesante. Parece atraer menos atención que el malware y los troyanos, a pesar de su capacidad para identificar a las personas con una precisión asombrosa. A medida que navega por Internet, los sitios de terceros pueden recopilar información sobre su computadora, incluida su zona horaria, la resolución de pantalla, el navegador, los complementos y el idioma que usa, etc.
Cualquiera de esta información puede ser insignificante por sí misma, pero en conjunto, forma parte del perfil semi-único de su dispositivo. Investigación de la Fundación Frontera Electrónica muestra que solo uno de cada 286,777 navegadores comparte la misma configuración precisa (o «huella digital»).
La EFF ofrece un servicio llamado Panóptico, que puede mostrar la puntuación de singularidad de su navegador. Este sitio ilustra la desafortunada realidad de que las configuraciones de nuestra computadora son más únicas de lo que alguna vez pensamos, lo que facilita que terceros puedan rastrearnos.
¿Es la privacidad en línea incluso realista?
Lo que realmente significa la «privacidad» electrónica y si es una perspectiva realista en Internet son temas importantes para explorar.
En los términos más simples, la privacidad en Internet indica la capacidad de comunicarse y navegar sin que un tercero externo pueda observar nuestras actividades. Actualmente, enfrentamos una gran cantidad de barreras potenciales para esto.
¿Qué pasa con aquellos que operan su red y su ISP? Y no se olvide de su gobierno. También está la industria de la tecnología publicitaria, que ofrece anuncios dirigidos con precisión a través de sofisticados sistemas de seguimiento, incluido el enfoque de huellas digitales que mencionamos anteriormente.
Internet es un panóptico. Sí, la industria de las VPN promete brindar privacidad si invierte en sus productos, pero no hay una solución milagrosa. La verdadera privacidad parece ilusoria. Lo mejor que puede esperar es algo que se acerque a ese elevado estándar. Para llegar allí, también, inevitablemente, tendrá que invertir tiempo y dinero y estar preparado para sufrir una experiencia de navegación degradada.
¿Quiere evitar que su administrador de red vea lo que está haciendo? Bueno, necesitará una VPN, y asegúrese de que no lleve registros. Pero, ¿qué pasa con los rastreadores? Necesitarás un complemento para esos. Para estar realmente seguro, desactive JavaScript por completo. Seguro, evitará que muchos sitios funcionen correctamente, pero también detendrá esos desagradables scripts de huellas digitales.
Esas son medidas extremas, y no algo que recomendaríamos, por razones obvias. Sin embargo, ilustran el hecho de que la privacidad en Internet no es en blanco y negro. Más bien, es un espectro de tonos.