Para un usuario final, acceder a Internet o acceder a un sistema diferente en una LAN parecen ser operaciones simples mediante las cuales la información se envía e intercambia a través de una GUI. En realidad, están sucediendo muchas cosas bajo el capó para que esta comunicación suceda y se complete sin errores. La columna vertebral de todo esto se basa en protocolos de red; reglas que indican a los distintos dispositivos cómo transmitir información.

Protocolos de red

Los protocolos de red son esencialmente la forma en que los dispositivos se identifican entre sí dentro de una red y envían y reciben información. Piense en ello como enviar correo postal; debe tener el tipo de sobre adecuado y debe utilizar el número correcto de sellos postales. Estos son los protocolos que debe seguir si desea enviar su carta. De manera muy similar, los protocolos de red determinan qué reglas debe seguir la información que se transmite a través de una red para que llegue a sus destinos. Esta podría ser una red de área local o podría ser su red celular. Cada vez que dos dispositivos «hablan» entre sí, se aplica un protocolo de red que garantiza que el mensaje llegue al dispositivo correcto.

Hay tres tipos principales de protocolos de red que utilizan los usuarios finales, aunque es posible que no los conozcan; Protocolos de Internet, protocolos de red inalámbrica y protocolos de enrutamiento de red.

Protocolos de Internet (IP)

Los protocolos de Internet son una gran familia de protocolos, cada uno con su propio propósito. Comúnmente conocemos el protocolo de Internet como el que maneja la comunicación cuando accedemos a algo a través de Internet. Este protocolo no funciona solo. Hay otros protocolos de alto y bajo nivel que funcionan con él.

Los protocolos de alto nivel que funcionan con el protocolo de Internet manejan interacciones con navegadores y aplicaciones. Su navegador tiene servicios integrados para manejar estos protocolos de alto nivel. HTTP y FTP son dos ejemplos comunes de un protocolo de alto nivel.

Los protocolos de bajo nivel que funcionan con el protocolo de Internet generalmente manejan la comunicación entre diferentes componentes de hardware de un sistema.

Protocolos de red inalámbrica

Los protocolos inalámbricos son aquellos con los que los usuarios finales, particularmente aquellos que usan teléfonos inteligentes, es decir, todos, están más familiarizados. Estos protocolos incluyen WiFi, Bluetooth y LTE, entre otros. Cuando te conectas a tu red celular y accedes a tu correo electrónico, básicamente estás usando el protocolo LTE para enviar y recibir información. Por supuesto, si su red no es compatible con LTE, está utilizando un protocolo diferente.

Los protocolos de red inalámbrica difieren de los protocolos de Internet en que deben poder transmitir información de manera confiable a largas distancias donde la cobertura de la red puede variar y donde la seguridad puede ser un problema.

Protocolos de enrutamiento de red

Los protocolos de enrutamiento de red, como puede adivinar por el nombre, son protocolos utilizados por los enrutadores de red. Pueden identificar otros enrutadores en la red y administrar la información enviada entre diferentes enrutadores. Cuando envía un mensaje a través de una red inalámbrica, los protocolos de enrutamiento de la red se utilizan para determinar dónde se enviará el mensaje. Diferentes enrutadores usan diferentes protocolos de enrutamiento de red, por ejemplo, los enrutadores usan protocolos de estado de enlace para construir un mapa completo de todos los nodos en una red.