¿Qué es SDK y la diferencia entre SDK y API?

Las API representan la comunicación entre diferentes componentes de software, mientras que los SDK representan un conjunto de herramientas completo que contiene API para una tarea específica.

Un ecosistema de desarrolladores funciona con dos herramientas fundamentales, un SDK y una API. Hoy en día, es fundamental comprender las diferencias fundamentales, ya que la comunidad de desarrolladores utiliza ambos ampliamente en el proceso de desarrollo de software moderno.

El panorama del desarrollo está alimentado por estos dos ingredientes. Los SDK y las API son los impulsores clave para la implementación de las API de terceros y la comunicación web.

Esencialmente, tanto el SDK como la API sirven bien para mejorar la funcionalidad y el rendimiento general de su aplicación. Sin embargo, para mejorar la experiencia tanto de los equipos internos como de los usuarios finales, es inevitable aprender cómo funcionan estas herramientas, en qué se diferencian y cómo ayudan en el proceso de desarrollo de software.

Echemos un vistazo más de cerca a cada una de estas herramientas.

Tabla de contenido

¿Qué es un SDK?

SDK es un acrónimo de «Software Development Kit», también conocido como ‘devkit’. SDK se define por un conjunto de herramientas de creación de software que son específicas de las plataformas. Estas herramientas incluyen depuradores, compiladores, bibliotecas de código (es decir, marco) o rutinas y subrutinas dirigidas a un sistema operativo.

Los componentes básicos de un SDK típico incluyen lo siguiente:

Depurador: un depurador permite a los desarrolladores identificar y corregir errores en el código del programa.
Compilador: un compilador es un programa que procesa declaraciones de lenguaje de programación y las traduce a un lenguaje comprensible para la máquina o «código» utilizado por el procesador.
Los ejemplos de código revelan tareas o escenarios de programación que brindan una imagen más clara de una aplicación o página web.
Rutinas y subrutinas: una rutina o subrutina es un método, función, procedimiento, subprograma o código que se puede llamar y ejecutar en cualquier parte del código del programa completo. Por ejemplo, la opción de guardar archivo se ejecuta a través de una rutina.
Biblioteca de código: una biblioteca de código permite a los desarrolladores utilizar recursos existentes (por ejemplo, secuencias de código) en lugar de reinventarlos.
Herramientas analíticas y de prueba: estas herramientas califican el rendimiento de la aplicación en un entorno de prueba y producción.
Documentación: los desarrolladores consultan las instrucciones documentadas (según sea necesario) durante el proceso de desarrollo.

En general, un SDK tiene al menos una API en su kit, ya que las aplicaciones no pueden interactuar, transmitir, funcionar o colaborar sin la API.

¿Cómo funciona un SDK?

Los SDK proporcionan un conjunto de herramientas necesarias para que los desarrolladores creen aplicaciones de software con facilidad.

Por ejemplo, Facebook proporciona SDK para Android de Google y iOS de Apple. Estos SDK actúan como bibliotecas de código abierto que ayudan a integrar Facebook en su aplicación de Android o iOS. Además, Microsoft ofrece .NET framework SDK para aplicaciones a gran escala. Contiene muestras, herramientas y bibliotecas esenciales para desarrollar aplicaciones para Windows.

Ahora que está familiarizado con el meollo de los SDK, comprendamos el funcionamiento de los SDK.

Inicialmente, compra, descarga e instala el «kit» necesario para su plataforma. Esto puede cubrir la descarga de archivos que incluyen partes constituyentes, conjuntos de instrucciones y ejemplos.
A continuación, puede acceder a todas las herramientas necesarias, entorno de desarrollo integrado (IDE) para desarrollar una nueva aplicación. A continuación, los desarrolladores pueden comenzar a codificar sus aplicaciones. El papel de un compilador se hace evidente en esta etapa.
Finalmente, puede usar instrucciones, documentación, muestras de código y herramientas de análisis para probar la nueva aplicación.

Una vez que complete estos pasos, puede comenzar su viaje SDK.

Tipos de SDK

Los desarrollos de aplicaciones web y móviles se ejecutan bajo la premisa de los SDK. Veamos algunos de los tipos comunes de SDK.

SDK de plataforma: estos SDK son los componentes clave necesarios para el desarrollo de aplicaciones para cualquier plataforma. Por ejemplo, el SDK de Windows 10 se usa para desarrollar aplicaciones de la Tienda Windows 10.
SDK de extensión: estos son SDK opcionales que se utilizan para ampliar y personalizar el entorno de desarrollo. Sin embargo, no son imprescindibles para desarrollar aplicaciones para una plataforma en particular.
SDK específicos del lenguaje de programación: estos SDK se utilizan para desarrollar programas en lenguajes específicos. Por ejemplo, Java Developer Kit (JDK) se usa para desarrollar aplicaciones usando el lenguaje de programación Java.
SDK de análisis: estos SDK recopilan datos como el comportamiento de los usuarios, acciones, etc. Por ejemplo, el SDK de Google Analytics.
SDK de monetización: los desarrolladores utilizan dichos SDK para implementar anuncios que aparecen en las aplicaciones existentes. Se ponen en marcha con el único propósito de generar ingresos.

Beneficios del SDK

Los SDK presentan varios beneficios para la comunidad de desarrolladores. Principalmente, no tienen que esforzarse mucho para desarrollar aplicaciones con un uso eficiente de los kits de desarrollo de software.

Acceda a piezas prefabricadas: SDK proporciona un fácil acceso a piezas prefabricadas, lo que reduce el tiempo dedicado al desarrollo de software. Por ejemplo, el SDK de mapas de Android le permite configurar e implementar varios servicios de ubicación en su aplicación. El SDK brinda fácil acceso a las partes constituyentes y las recopila en la aplicación (p. ej., coordenadas de ubicación como longitud, latitud, servicios dentro de una ubicación específica).
Integraciones perfectas: los SDK ofrecen integraciones más fluidas con diferentes software y aplicaciones. También brindan acceso directo a la información requerida a través de la documentación adecuada.
Proporcione accesos directos a los desarrolladores: los SDK permiten a los desarrolladores reutilizar secuencias de código a medida que acorta el ciclo de desarrollo. Esto les da a los desarrolladores tiempo suficiente para concentrarse en tareas críticas.
Soporte incorporado: los SDK están habilitados con experiencia en código incorporado (soporte), incluida la documentación completa. Por lo tanto, los desarrolladores no necesitan buscar expertos en el dominio para resolver sus consultas.
Asequibilidad: los factores mencionados anteriormente ayudan a evitar los gastos excesivos incurridos en el desarrollo de software y las fases posteriores a la implementación.

Pasemos ahora al componente API intermediario.

¿Qué es una API?

API es un acrónimo de ‘Interfaz de programación de aplicaciones’. Elabora un conjunto de reglas mediante las cuales las plataformas, dispositivos o aplicaciones se conectan y comunican entre sí. La API puede ser parte de un SDK o existir de forma independiente. En ambos escenarios, establece sincronicidad sistémica entre diversas aplicaciones.

Los desarrolladores maximizan el beneficio del software no libre (propietario) o basado en la nube para crear API eficaces. Luego pueden aprovechar los servicios a los que los usuarios pueden acceder a través de las API integradas.

API es análogo a un acuerdo entre dos partes. Ofrece intercambio de información instantáneo junto con pautas sobre cómo se debe comunicar la información.

Se sabe que algunas API proporcionan ‘interfaz’, por lo tanto, ‘API’ e ‘interfaz’ se consideran vagamente como las mismas entidades.

Componentes clave

La API tiene dos componentes clave:

Especificaciones técnicas: Las especificaciones para una API se refieren a la información relativa a los protocolos para la integración de API (es decir, con otras plataformas, aplicaciones). Deben estar bien documentados para garantizar el uso efectivo de la API.
La interfaz: la interfaz proporciona una vía para acceder a las API. Se puede acceder con una palabra clave si es una API web o a través de una interfaz separada.

Ahora profundicemos en cómo funciona una API típica.

¿Cómo funciona una API?

Las API permiten un diálogo fluido entre varios conjuntos de aplicaciones.

Considere un ejemplo en el que ya tiene una aplicación de venta de comestibles donde sus usuarios pueden buscar y comprar comestibles en línea. Su aplicación ya proporciona este servicio. Ahora, supongamos que los usuarios también quieren buscar centros de abarrotes en un lugar específico dentro de una ciudad. En tal caso, puede integrar su aplicación con los proveedores de servicios de comestibles establecidos que operan en la ciudad. Al implementar la API de geolocalización, permitiría a los usuarios buscar centros de abarrotes sin preocuparse por una aplicación de geolocalización separada.

Desde un punto de vista técnico, una llamada API sigue los siguientes pasos:

Un usuario de la aplicación inicia la tarea desde su aplicación mediante la creación de una solicitud.
La API transmite la solicitud haciendo una llamada al servidor web. La API sabe dónde enviar la solicitud, ya que la solicitud generalmente está dirigida a llegar al punto final de la API. La URL del servidor define el punto final.
Por último, la tarea se realiza cuando la base de datos o la aplicación de terceros proporciona el servicio solicitado.

Tipos de API

REST (Transferencia de estado representacional): las API REST son uno de los tipos de API más populares en los que la API debe cumplir con un conjunto de principios como:

Arquitectura cliente-servidor: los cambios realizados en el servidor no deberían afectar al cliente
Comunicación entre cliente y servidor vía HTTP, CRUD (Crear, Leer, Actualizar, Eliminar) y JSON.
Apatridia: no hay almacenamiento del estado del cliente en el servidor entre dos solicitudes.

REST se usa generalmente para transferir datos. Por ejemplo, la API de Facebook se usa para obtener el nombre, la ubicación y la imagen de perfil de un usuario de Facebook en otra aplicación.

RPC (llamada a procedimiento remoto): se utiliza para ejecutar código en otro sistema. A diferencia de REST, donde el cliente solo solicita datos, RPC llama a métodos. Las solicitudes se pueden enviar en formato XML o JSON y se denominan XML-RPC y JSON-RPC. El remitente de la solicitud espera una respuesta del otro sistema después de ejecutar el método.

Por ejemplo, una API de pasarela de pago autentica un número de tarjeta de crédito (ejecuta el código al final) y envía una respuesta de éxito o fracaso a la aplicación que llama.

API SOAP (Protocolo simple de acceso a objetos): son API basadas en la web que se utilizan en casos que requieren una mayor privacidad y seguridad de los datos. Pueden comunicarse a través de protocolos basados en web como HTTP, SMTP, TCP/IP, etc.

SOAP es un conjunto de protocolos, mientras que REST es un modelo arquitectónico. Esto hace posible crear API RESTful utilizando protocolos basados en SOAP.

Beneficios de la API

Las API son beneficiosas para ambos grupos, usuarios comunes y profesionales del desarrollo. Los desarrolladores pueden conectarse con las partes interesadas del negocio para actualizar los sistemas de la agencia y expandir el potencial comercial de la agencia.

Aunque los beneficios pueden traer la perspectiva del desarrollador, las API amplifican tanto la experiencia del desarrollador como la experiencia del usuario final. Echemos un vistazo a algunos de los beneficios que ofrecen las API.

Integración: las API conectan aplicaciones de software dispares a medida que mejoran el rendimiento general de la aplicación o el producto.
Facilite el ciclo de desarrollo: las API ayudan a los desarrolladores a acortar el ciclo de desarrollo de software. La automatización de API es la clave, ya que las computadoras se utilizan para administrar el trabajo en lugar de un grupo de trabajo manual. Las API permiten a las empresas actualizar sus flujos de trabajo a la vez.
Eficiencia: con el acceso a la API, el contenido, una vez generado, se puede compartir y redistribuir fácilmente a través de varios canales.
Personalización: las API permiten personalizaciones. Cualquier usuario o empresa puede beneficiarse de ello personalizando los contenidos o servicios según sus necesidades.

La diferencia entre un SDK y una API

Entendamos la diferencia entre los dos constituyentes con ejemplos.

Facebook proporciona un conjunto de soluciones que ofrecen herramientas tanto para desarrolladores profesionales como para usuarios activos. Tiene una API y un SDK. Ambas herramientas tienen derecho a realizar diferentes funcionalidades y son específicas para cada caso de uso. Comenzaremos con las API.

API de Facebook

En asociación con desarrolladores externos, las API de Facebook se conectan a Facebook y acceden a los datos necesarios sobre un usuario. Esto se utiliza para personalizar las funciones de la aplicación.

Por ejemplo, una aplicación de reserva de películas utiliza la API de Facebook para permitirle iniciar sesión en la aplicación con su ID de Facebook. Su nombre y los detalles de su perfil se comparten con la aplicación de reserva de películas para garantizar la autenticidad del usuario y evitar que tenga que recordar un nombre de usuario y una contraseña por separado. También permite que la aplicación de reserva de películas le muestre anuncios relevantes mientras navega por su feed de Facebook.

Uno de los USP de la API incluye cómo se acopla con un explorador Graph API. El servicio Graph API crea datos relacionales entre usuarios, cuentas, actualizaciones, grupos y más.

GET graph.facebook.com/me?fields=posts.limit(5){message}

Aquí observamos una emisión de API de muestra para una mejor comprensión. La llamada anterior recuperará hasta cinco publicaciones que haya publicado y el texto de cada publicación individual.

Tomemos otro ejemplo.

GET graph.facebook.com/me?fields=posts.limit(5){message,privacy{value}}

La consulta API anterior devuelve el texto y la configuración de privacidad de cada publicación que ha publicado.

Ambas API se ejecutan bajo Graph API, lo que ayuda en la generación de análisis (es decir, datos relacionales).

Aunque el ejemplo anterior es un caso de uso simple, considere otro escenario en el que el propietario de un restaurante desea enumerar a los usuarios que asistieron a una fiesta en su restaurante. El propietario podría usar una llamada a la API de Facebook y generar una lista de usuarios presentes durante la función al acceder a las fotos en las que se hizo clic en la fiesta y los usuarios de Facebook etiquetados.

Además, las autoridades del restaurante también podrían tener una lista de las cuentas sociales de los usuarios y usarlas para futuras promociones. Sin API, aprovechar tales funcionalidades puede ser complicado de desarrollar. A continuación, veremos los SDK de Facebook.

SDK de Facebook

Los SDK proporcionados por Facebook están diseñados específicamente para la «creación de aplicaciones». Por ejemplo, hay muchos juegos que puedes jugar dentro de la aplicación de Facebook. Estos están diseñados para ejecutarse dentro de Facebook y necesita un SDK para crear estas aplicaciones.

Veamos el SDK de Facebook para iOS. Permite el desarrollo de aplicaciones de Facebook para iOS en específico.

Considere el siguiente fragmento de código que revela el SDK de Facebook para iOS:

/**
 * For more details, please take a look at:
 * developers.facebook.com/docs/reference/ios/current/class/FBSDKAppEvents
 */
- (void)applicationDidBecomeActive:(UIApplication *)application {    
    [FBSDKAppEvents activateApp];    
}

El ejemplo anterior se usa para registrar eventos relacionados con activaciones de aplicaciones.

La estructura de la convocatoria varía en ambos casos. Una API realiza una acción que está predefinida a través de fuentes y funciones existentes. Por el contrario, el SDK primero define la función y luego llama a la fuente y la función.

Elegir entre un SDK y una API

Las API esencialmente describen cómo las plataformas dispares pueden trabajar juntas de manera sincrónica. Ayudan en la integración de aplicaciones a través de protocolos y especificaciones. Por lo tanto, son uno de los componentes críticos de un SDK. Sin embargo, las API no se pueden usar para crear aplicaciones desde cero.

Los SDK facilitan la creación de una nueva aplicación o software específico para un lenguaje o plataforma de programación. Un SDK generalmente tiene al menos una API para comunicarse externamente.

Si está creando una aplicación para que se ejecute en una plataforma específica, como iOS, use el SDK para esa plataforma. Para comunicarse con otras aplicaciones web como Facebook, use la API de esa aplicación.

Conclusión 👨‍🏫

En resumen, la diferencia entre un SDK y una API se destaca en los siguientes postulados:

Los SDK a menudo contienen API, pero ninguna API incluye SDK.
Como los cimientos de una casa que permite que la casa se mantenga erguida, los SDK permiten la creación de aplicaciones.
Las API deciden el funcionamiento y la comunicación de las aplicaciones dentro de los SDK, de forma similar a las líneas telefónicas que permiten el contacto con el mundo exterior.