Los cargadores de nitruro de galio (GaN) estuvieron en todas partes en CES 2020. Esta alternativa moderna al silicio significa que los cargadores y los bloques de energía más pequeños y eficientes están en camino. Así es como funciona.
Tabla de contenido
Las ventajas de un cargador de nitruro de galio
Los cargadores de GaN son físicamente más pequeños que los cargadores actuales. Esto se debe a que los cargadores de nitruro de galio no requieren tantos componentes como los cargadores de silicio. El material es capaz de conducir voltajes mucho más altos a lo largo del tiempo que el silicio.
Los cargadores de GaN no solo son más eficientes en la transferencia de corriente, sino que esto también significa que se pierde menos energía en calor. Entonces, más energía se destina a lo que sea que intentes cargar. Cuando los componentes son más eficientes para pasar energía a sus dispositivos, generalmente requiere menos de ellos.
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– RAVPower (@RAVPower) 9 de enero de 2020
Como resultado, los cargadores y los bloques de alimentación de GaN serán notablemente más pequeños cuando la tecnología se generalice. También hay otros beneficios, como una frecuencia de conmutación más alta que permite una transferencia de energía inalámbrica más rápida y mayores «espacios de aire» entre el cargador y el dispositivo.
En la actualidad, los semiconductores de GaN generalmente cuestan más que los de silicio. Sin embargo, debido a la eficiencia mejorada, hay una menor dependencia de materiales adicionales, como disipadores de calor, filtros y elementos de circuito. Un fabricante estima ahorros de costos del 10 al 20 por ciento en esta área. Esto podría mejorar aún más una vez que se active el beneficio económico de la producción a gran escala.
Incluso podría ahorrar un poco de dinero en su factura de energía, ya que los cargadores más eficientes significan menos desperdicio de energía. Sin embargo, no espere ver un gran cambio con dispositivos de baja potencia, como computadoras portátiles y teléfonos inteligentes.
¿Qué es el nitruro de galio?
El nitruro de galio es un material semiconductor que saltó a la fama en la década de 1990 mediante la fabricación de LED. Se utilizó GaN para crear los primeros LED blancos, láseres azules y pantallas LED a todo color que se podían ver a la luz del día. En los reproductores de DVD Blu-ray, GaN produce la luz azul que lee los datos del DVD.
Parece que GaN pronto reemplazará al silicio en muchas áreas. Los fabricantes de silicio han trabajado incansablemente durante décadas para mejorar los transistores basados en silicio. De acuerdo a Ley de Moore (llamado así por el cofundador de Fairchild Semiconductor y, más tarde, el director ejecutivo de Intel, Gordon Moore), la cantidad de transistores en un circuito de silicio integrado se duplica aproximadamente cada dos años.
Esta observación se hizo en 1965 y en gran parte sonó cierta durante los últimos 50 años. En 2010, sin embargo, el avance de los semiconductores se desaceleró por debajo de este ritmo por primera vez. Muchos analistas (y el propio Moore) predicen que la Ley de Moore será obsoleta para 2025.
La producción de transistores de GaN aumentó en 2006. Los procesos de fabricación mejorados significan que los transistores de GaN pueden fabricarse en las mismas instalaciones que los del tipo de silicio. Esto mantiene los costos bajos y alienta a más fabricantes de silicio a usar GaN para producir transistores.
¿Por qué el nitruro de galio es superior al silicio?
Los beneficios de GaN en comparación con el silicio se reducen a la eficiencia energética. Como GaN Systems, un fabricante que se especializa en nitruro de galio, explicado:
“Todos los materiales semiconductores tienen lo que se llama bandgap. Este es un rango de energía en un sólido donde no pueden existir electrones. En pocas palabras, una banda prohibida está relacionada con qué tan bien un material sólido puede conducir la electricidad. El nitruro de galio tiene un intervalo de banda de 3,4 eV, en comparación con el intervalo de banda de 1,12 eV del silicio. La banda prohibida más amplia del nitruro de galio significa que puede soportar voltajes más altos y temperaturas más altas que el silicio «.
Efficient Power Conversion Corporation, otro fabricante de GaN, fijado que GaN es capaz de conducir electrones 1000 veces más eficientemente que el silicio, y con menores costos de fabricación, para empezar.
Una mayor eficiencia de banda prohibida significa que la corriente puede pasar a través de un chip de GaN más rápido que uno de silicio. Esto podría resultar en capacidades de procesamiento más rápidas en el futuro. En pocas palabras, los chips hechos de GaN serán más rápidos, más pequeños, más eficientes energéticamente y (eventualmente) más baratos que los hechos de silicio.
Dónde puede comprar un cargador de GaN hoy
Aunque aún no están muy extendidos, puede comprar cargadores que utilizan tecnología GaN de empresas como Anker y RAVPower. Estos son cargadores USB-C capaces de suministrar energía USB-C para portátiles modernos.
los Anker PowerPort Atom PD1 es un cargador de 30 vatios con capacidad de carga rápida. Está diseñado para teléfonos, tabletas, computadoras portátiles y más. Notará que es alrededor de un 40 por ciento más pequeño que un cargador que no usa tecnología GaN. Anker también produce los 60 vatios PowerPort Atom PD2—Que tiene dos puertos USB-C, para que pueda cargar varios dispositivos simultáneamente — y el de cuatro puertos PowerPort Atom III Slim.
RAVPower tiene una línea similar. Sus PD Pioneer 30W ofrece un rendimiento modesto con un puerto USB-C. El mas fornido PD Pioneer 61W maneja más energía, pero aún alberga un puerto USB-C. Si desea utilizar uno de estos cargadores, su computadora portátil debe admitir el suministro de energía USB-C.
Otros cargadores de GaN, como los que Aukey lució en CES 2020, no estará disponible hasta finales de este año. Sin embargo, esperamos ver muchos más en el mercado pronto.
Quizás el cargador de GaN más emocionante en el horizonte es el HyperJuice de Sanho. Financiado con éxito en Kickstarter (recaudó más de $ 2 millones), Sanho tiene como objetivo entregar el primer (y más pequeño) cargador USB-C de 100 vatios del mundo a los patrocinadores para febrero de 2020. Este será el primero que pueda alimentar y cargar de alta gama. portátiles como el MacBook Pro.
La buena noticia es que ninguno de estos cargadores es particularmente caro. El RAVPower de 61 vatios se vende por alrededor de $ 40, y Sanho ha anunciado un rango de precios de entre $ 50 y $ 100 para la versión minorista de su cargador de 100 vatios. Como referencia, un nuevo Adaptador de corriente USB-C de 96 vatios de Apple se vende por $ 79 y es considerablemente más grande y pesado que el HyperJuice del tamaño de una tarjeta de crédito.
Los cargadores del futuro
Probablemente no verá muchos cargadores de GaN en la naturaleza hasta que los grandes fabricantes de hardware, como Apple y Samsung, comiencen a incluirlos en sus nuevas computadoras y teléfonos inteligentes.
Piénselo: ¿cuándo fue la última vez que compró un cargador? ¿Cuántos de los cargadores conectados a su casa u oficina vinieron con una compra anterior?
Si decide comenzar a disfrutar de los beneficios de carga de GaN ahora, puede hacerlo sin pagar la prima normalmente asociada con la tecnología de vanguardia.