Recientemente, el fabricante de micrófonos Blue anunció un micrófono de estudio profesional de $ 100, el Ascua. Entonces surgió la pregunta: ¿Qué es este XLR y cómo lo uso? Hablemos sobre qué es XLR y por qué es posible que desee usarlo en su estudio.
XLR es audio profesional. Es lo que usan todos los estudios de grabación y radio, y es lo que verás usar a los artistas en vivo en el escenario. Eso es porque los cables XLR transmiten audio balanceado, que es esencial para obtener un sonido limpio.
Tabla de contenido
¿Qué es XLR?
Lo primero es lo primero: definamos qué significa XLR. Es una abreviatura bastante simple para X Connector, Locking Connector, Rubber Boot. Sin embargo, la parte de la «funda de goma» del conector no siempre forma parte de la ecuación en estos días, ya que ya no es necesaria. A pesar del ligero cambio de diseño, el nombre sigue siendo el mismo.
Actualmente hay varias versiones diferentes de cables XLR disponibles con una variedad de pines adicionales (XLR3 – XLR7), pero de lo que estamos hablando aquí es el XLR3 o el estilo de cable de tres pines. Este es, con mucho, el tipo de cable más común.
En resumen, XLR es el estándar de referencia para entradas de audio de alta calidad, como micrófonos. Esto se debe a que envían una señal balanceada que aísla el ruido. Es simplemente un mejor tipo de conector para ese tipo de aplicación, pero también es tan robusto que no es necesariamente algo que el consumidor promedio necesite realmente pensar en usar a menos que sea para grabación o transmisión de audio de alta calidad.
Aparte de un micrófono XLR y un cable XLR, necesitará algún tipo de interfaz de audio o mezclador para que su computadora pueda ver el micrófono. Se puede encontrar una interfaz de audio decente por tan solo $ 40-50, pero las unidades más agradables pueden costar mucho más. El entusiasta promedio probablemente querrá gastar entre $ 150 y $ 200 para una buena interfaz, algo como el Focusrite Scarlett 2i2 es un buen lugar para comenzar, por ejemplo.
Si planeas grabar en casa, también necesitarás una DAW (una estación de trabajo de audio digital) para capturar tu grabación. Puede usar algo gratuito como Audacity, aunque también hay excelentes opciones que no cuestan mucho, como Reaper. Puedes leer nuestras fotos para mejor DAW aquí.
El aspecto técnico de lo que hace que XLR sea mucho mejor que otras entradas de audio es, bueno, bastante técnico. Siga leyendo para conocer todos los detalles jugosos.
El acto de equilibrio
Si alguna vez ha cambiado las baterías de su linterna, probablemente haya notado que hay un lado positivo (+) y un lado negativo (-) en la batería. Cuando solo engancha un lado de la batería a la bombilla de la linterna, no pasa nada. Necesita las conexiones positivas y negativas para que la bombilla se encienda. Este es un circuito eléctrico. Los electrones deben hacer un bucle completo desde el polo negativo de la batería, a través del cable, a través de la luz y de regreso a la batería nuevamente. El audio no es diferente: necesitas los lados positivo y negativo de una señal de audio para que suceda algo. Un micrófono empuja los electrones hacia un lado del cable, los electrones pasan a un amplificador y luego vuelven al otro lado del micrófono.
El problema es que la mayoría de los sistemas de audio tratan el circuito como si solo hubiera un cable, generalmente el conductor central en un trozo de cable coaxial, y simplemente combinan el otro cable con todos los demás componentes electrónicos del sistema. Esto crea una oportunidad para que varios tipos diferentes de ruido entren en una cadena de señal de audio:
Ruido de bucle de tierra: en mis 35 años de experiencia con sistemas de audio y video profesionales, este es el problema más común y molesto, especialmente cuando hay computadoras involucradas. En su mayoría, lo oirá como un zumbido bajo, aunque también puede manifestarse como zumbidos estáticos o irregulares. Los bucles de tierra ocurren cuando el audio toma dos caminos diferentes para llegar al amplificador: un camino a través de su cable de audio y un segundo camino a través del cableado de su edificio.
EMI y RFI: los transformadores, los motores y la electrónica de alta frecuencia pueden crear campos magnéticos que inducen una corriente en los cables de audio. Esto crea zumbidos, zumbidos e incluso puede transportar señales de radio audibles si está ubicado demasiado cerca de un transmisor de AM.
Diafonía: esto ocurre cuando una señal en el mismo sistema cruza a otra.
¿Cómo arreglas esto? La solución parece bastante obvia en retrospectiva: aísla ambos cables en la cadena de señal para que las mitades positiva y negativa de la señal se transmitan por separado de cualquier otra cosa. El principal beneficio de una señal de audio balanceada (cuando se hace correctamente) es que la señal de audio nunca toca el plano de tierra de los amplificadores u otros instrumentos del sistema. Por lo tanto, no hay posibilidad de diafonía o bucles de tierra.
Por ejemplo, trabajo con una banda en vivo, y hace unas semanas, tuvimos un problema con la «pista de clic» generada por el equipo de música que uno de los artistas usaba en el escenario. El audio de la pista de clic se filtraba a las otras salidas de su interfaz de audio, por lo que se podía escuchar un «bip bip bip» en el sistema de megafonía. Estaba tranquilo, pero ahí. Desconectamos los cables de audio no balanceados que estaba usando y lo cambiamos a cables XLR balanceados. El problema desapareció.
El otro beneficio es el rechazo del ruido. EMI y RFI funcionan porque un campo magnético en movimiento o cambiante crea un voltaje en un cable. En señales no balanceadas, el campo magnético crea un voltaje en el lado positivo de la señal, pero no en el negativo (o tal vez al revés). En un cable balanceado, los cables están uno al lado del otro, por lo que un campo magnético crea la misma señal en ambos lados.
Al invertir la copia de la forma de onda, la interferencia se cancela y nos queda la misma señal que colocamos en el cable.
En el lado de envío, un dispositivo XLR crea una segunda copia del audio, invirtiéndolo. En el lado de recepción de la señal, la copia invertida de la señal se suma de nuevo a la copia original de la señal. Y al igual que en matemáticas, donde -2 + 2 = 0, una señal de audio balanceada rechaza el ruido de fuentes externas.
Finalmente, sus oportunidades de diafonía se reducen significativamente cuando las señales no comparten un plano de tierra. Los equipos de alta gama que utilizan internamente una cadena de audio totalmente equilibrada prácticamente no tienen diafonía.
Poniendo esto en uso
Entonces, ¿cómo puedes poner todo esto en práctica? ¿De qué sirve?
Si está mirando el Ember, es posible que esté pensando en transmitir a Twitch, grabar un podcast o algo de música. En cualquier caso, puede conectar ese Ember a una consola de mezcla USB (como el Mackie Pro FX8) y utilice el mezclador como amplificador para el micrófono y una interfaz de audio USB. También puede agregar otro micrófono para su coprotagonista de Internet y conectar otro equipo, tal vez un instrumento musical, otra computadora con Skype o Discord, o simplemente su teléfono inteligente.
La clave para recordar es que necesita un mezclador o una interfaz de audio que incluya Poder fantasma (esto a menudo se indica mediante un interruptor que dice + 48V). Debido a que el micrófono necesita energía para funcionar, necesita algo que pueda generar esa energía. Esa es una de las razones por las que un mezclador es una buena opción para una interfaz de audio, ya que incorpora alimentación fantasma allí mismo en la unidad. Los preamplificadores de micrófono de gama alta también pueden tener alimentación fantasma y ciertos Interfaces de audio de computadora XLR tener fuentes de alimentación fantasma construido en.
Otras opciones
Finalmente, existen otras opciones para enviar audio balanceado además de los enchufes XLR.
Los enchufes TRS Phone también pueden transportar señales balanceadas. Los cables con clavijas telefónicas se utilizan a menudo en equipos de audio profesional para conectar mezcladores y amplificadores, así como para conectar equipos de efectos externos, como procesadores de reverberación, ecualizadores, compresores y grabadoras de audio. Si bien el enchufe tiene el mismo aspecto (y es la misma parte) que los enchufes utilizados en los auriculares de alta calidad, el anillo se usa para el lado negativo de la señal de audio.
También puede obtener algunos de los beneficios de un cable de audio balanceado con un dispositivo llamado aislador de bucle de tierra. Por lo general, se ve como una caja pequeña con dos pares de conectores RCA o, a veces, mini enchufes para auriculares. Los aisladores de bucle de tierra tienen un transformador de audio 1: 1 en el interior, que rompe los bucles de tierra. Si está conectando una computadora a un mezclador o caja de cable, es casi seguro que obtendrá ruido de bucle de tierra y zumbido de CA. Esto casi siempre soluciona esos problemas de ruido. Incluso podría tener este problema en el automóvil al conectar su teléfono inteligente al estéreo de su automóvil, por lo que un aislador de circuito de tierra con enchufes telefónicos de 3,5 mm es de gran ayuda.
¿Por qué no un micrófono USB?
Finalmente, probablemente se esté preguntando por qué ese confiable micrófono USB no es lo suficientemente bueno.
De hecho, está bien cuando solo necesita grabar una cosa a la vez. Tengo un lindo micrófono USB Samson en mi escritorio para podcasting o streaming, y funciona muy bien. Pero el problema con los micrófonos USB es que no puede usar más de uno al mismo tiempo. Los dispositivos de audio USB tienen cada uno su propio reloj para controlar los convertidores de audio digital, y si esos relojes no están sincronizados, comenzará a recibir estallidos o interrupciones en sus grabaciones a medida que el software de su computadora intenta corregir estos errores.
También es más difícil mezclar de esta manera ya que no tiene esos botones físicos con los que trabajar. Entonces, cuando quiero hacer algo con más de una persona a la vez, elijo mi mezclador de escritorio y mis confiables micrófonos de estudio conectados XLR.