El alcance de una red WiFi determinará la intensidad de la señal que obtendrán los sistemas conectados a ella. También determinará qué tan lejos se transmite la señal para que otros dispositivos se conecten a ella.
La intensidad de la señal es lo que utilizan los dispositivos para determinar a qué red conectarse. La mayoría de la gente piensa que una red WiFi y su rango posterior está determinada por un solo enrutador. Ese no es el caso. Si bien el alcance de un enrutador es importante, se puede mejorar agregando puntos de acceso adicionales. Los usuarios domésticos rara vez usan puntos de acceso porque un enrutador estándar puede extender el alcance de una red WiFi lo suficiente para satisfacer las necesidades domésticas. Las empresas, por otro lado, ocupan más espacio y, a menudo, más de un piso. En este caso, un enrutador estándar no es suficiente y se deben agregar puntos de acceso inalámbricos.
Los puntos de acceso inalámbricos juntos forman una red de área local inalámbrica (WLAN). El alcance de dicha red y los puntos de acceso están determinados por;
La ubicación física del punto de acceso y qué tan lejos está de los dispositivos que intentan conectarse a él.
Obstrucciones entre el punto de acceso y un dispositivo. Una puerta simple no hará mucha diferencia, pero el metal sí. Incluso puede obstruir la señal.
El protocolo 802.11 que está en uso. Apple, por ejemplo, usa 802.11n, que es más rápido que el protocolo estándar 802.11.
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Frecuencias y canales
Otro factor a considerar al determinar el alcance de una red WiFi es qué canal utiliza. El canal correcto puede brindarle velocidades más rápidas, mientras que el canal incorrecto puede limitarlo.
Los enrutadores y puntos de acceso transmiten una señal a una determinada frecuencia. Las frecuencias generalmente utilizadas bajo los protocolos 802.11 son 5 GHz, 2,4 GHz. Otras frecuencias se utilizan en otros protocolos 802.11, por ejemplo, 802.11ad puede utilizar frecuencias de hasta 60 GHz.
La mayoría de los enrutadores utilizan el protocolo de protocolo 802.11, por lo que las frecuencias de 2.4GHz y 5GHz son lo que generalmente preocupa a los usuarios. Por debajo de la frecuencia de 2,4 GHz, hay unos catorce canales. De estos catorce canales, 1, 6 y 11 son los únicos que no se superponen. Bajo la frecuencia de 5 GHz, hay 24 canales que no se superponen, sin embargo, esta frecuencia se ve afectada por objetos físicos y algo tan mundano como una planta doméstica puede obstruirla.
Los canales superpuestos son canales que comparten el espectro de frecuencias y, por lo tanto, interfieren entre sí. Los canales que no se superponen están muy separados y no tienen que compartir el espectro, lo que los hace más rápidos.
Rango de dispositivo
Por supuesto, el enrutador y los puntos de acceso son un aspecto del alcance de la red WiFi. El otro aspecto es el dispositivo que se conecta a él. Cada dispositivo que se conecta a una red WiFi lo hace a través de su propia tarjeta de red o radio incorporada. La tarjeta en sí tiene un cierto rango fuera del cual no puede detectar la señal de una red WiFi. La mayoría de los dispositivos pueden escanear en un radio de 300 metros para una conexión WiFi.
Enrutadores
Es una buena idea conseguir enrutadores que admitan diferentes protocolos 802.11. Por ejemplo, el enrutador Netgear WNR2500-100NAS IEEE 802.11n 450 Mbps admite el protocolo 802.11n y le permitirá descargar archivos grandes (películas) mucho más rápido. Si está comprando un enrutador, es una buena idea ver qué protocolo 802.11 admite. Esta información se incluye en las especificaciones de un enrutador y se puede encontrar en la página del producto.