¿Acaba de aprender la diferencia entre USB Gen 1, Gen 2 y Gen 2 × 2? Bueno, prepárate para tirar todo eso porque los foros de implementadores de USB (USB-IF) acaban de anunciar USB 4 y los superará a todos.
El USB se mueve rápido, tanto en el sentido de “transferencia de datos” como en el sentido de “los estándares han cambiado nuevamente”. El USB-IF acaba de anunciar nuevos esquemas de nombres para USB 3.2, la última especificación USB que promete velocidades de transferencia de datos de hasta 20 Gbps. Pero tan rápido como es USB 3.2, Thunderbolt 3, un estándar USB de tres años, cuenta con el doble de velocidad a 40 Gbps. USB 4 cambiará eso ofreciendo las mismas velocidades.
Thunderbolt era propietario y costoso
Si se pregunta por qué Thunderbolt 3 aún no domina el campo USB, la respuesta es el costo. Intel creó Thunderbolt 3, y cualquiera que quiera usarlo (ya sea una unidad flash, el puerto de su computadora portátil o un cable) tiene que pagar una tarifa de regalías para obtener la certificación. Esa tarifa significa que el precio de todo lo relacionado con Thunderbolt aumenta, y otras especificaciones USB siguen siendo más baratas en comparación. Es por eso que encontrará Thunderbolt en su MacBook premium, pero no en una computadora portátil de $ 300. El costo es prohibitivo y esa es solo una de las razones por las que no todos los USB-C son iguales.
Pero Intel quiere una adopción más amplia de Thunderbolt, y en pos de eso anunció que abriría la especificación. USB 4 salió de esa unidad. De acuerdo con la Grupo Promotor USB, USB 4 ofrecerá la misma velocidad que Thunderbolt mediante el uso de dos canales de 20 Gbps. Altas velocidades como esta harán que la ejecución de pantallas externas y tarjetas gráficas externas sea más factible y, sin esas tarifas de regalías, menos costosa. Y como es habitual, USB 4 será compatible con versiones anteriores de USB 3.2, USB 2.0. Sin embargo, debido a la tecnología de Intel, USB 4 también será compatible con Thunderbolt 3.
Otro beneficio debería ser el costo de los dispositivos USB 4. Dado que la creación de USB 4 no requerirá el pago de regalías a Intel, el costo total de los productos USB 4 debería ser menor que el de los dispositivos Thunderbolt 3.
Sin embargo, tenga en cuenta que obtener estas velocidades significa una actualización de todo el hardware. No es suficiente tener una unidad flash USB con capacidad de 40 Gbps, el puerto al que lo conecte también debe coincidir con esa capacidad. Si conecta una unidad USB 4 a una unidad USB 3.2 2 × 2, estará limitado a la velocidad máxima del puerto (y viceversa).
Esto es solo un borrador de especificaciones con información básica
Desafortunadamente, lo que no sabemos es… cualquier otra cosa. Por ejemplo, Intel dice que continuará ofreciendo Thunderbolt 3 junto con USB 4, por lo que es lógico que brinde beneficios que el USB 4 no ofrece, no se han dicho cuáles son esos beneficios.
Tampoco sabemos cuándo veremos los primeros productos USB 4. Las especificaciones definitivas para el estándar USB 4 no llegarán hasta mediados de año, como muy pronto, y solo a partir de ahí los fabricantes deberían comenzar a crear productos USB 4.
¿Y la otra cosa que no sabemos? El nombre final. Si espera que se llame USB 4, no contenga la respiración. Los nombres a menudo vienen más tarde, como se ve con USB 3.2 2 × 2, al que el USB-IF inicialmente se refirió como USB 3.2. Pero cuando se resuelvan todos esos detalles y se asiente el polvo, es posible que la larga promesa de ‘un puerto para gobernarlos a todos’ con USB-C finalmente se haga realidad.